“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”
“天地之间，其犹橐龠乎？
虚而不屈，动而愈出。
多言数穷，不如守中。”
“叮叮叮……”一处小院内，高声洪亮的朗诵声，和颇有节奏的打铁声，形成了一副极为和谐的景象。
江刘村位于元丰国的西南之地，在这硕大的国土之中，它显得毫不起眼。
因村中姓氏大多为江刘两姓，便因此而得名。
“二牛，书读累了便停下歇一歇，莫把自己的身子累坏了。”
这时一个妇人从屋中走出来，手里还端着一碗梅子汤，只见她径首朝着坐在院中大槐树下的男孩儿走去。
被唤作二牛的男孩十三西岁的模样，生的倒是清秀文静。
他放下手里的书本，伸手接过妇人手里的瓷碗。
“谢谢娘，我不累，再有两月就要到镇子上的大考了，我还得加紧温习功课才是。”
二牛接过梅子汤，只觉得触手一片冰凉，想必是娘亲用井水镇过了。
二牛娘亲慈祥的看着面前的少年，温言道：“大考虽然重要，可是也要当心身体，如今天气渐热，先把这碗梅子汤喝了，然后再继续读书也不迟。”
少年点点头，自然知道这是娘亲的一片慈爱之心，于是端起瓷碗，一口气便喝了一个干净。
随着凉爽的梅子汤下肚，二牛只觉得由内到外都透着一股子舒爽之感，酸甜可口又清凉消暑的梅子汤，顿时就让二牛精神焕发。
随着院中的打铁声停下，一个男人走到了二牛读书的树荫下。
他赤裸着上身，黄铜一样的肌肤上，浮现出一层细密的汗珠，整个人看上去如同黄铜浇铸一般，健硕有力！
“二牛啊，你书读得如何了，这次镇子上的大考，可是至关重要，你若是考上了，我在你大伯面前也好扬眉吐气一番！”
二牛父亲坐在一旁的凳子上，关切的看着